A migração de porto-riquenhos para a Flórida atingiu níveis históricos, especialmente na região central do estado. A chegada dessas comunidades começou no século passado, mas se intensificou com a recessão na ilha nos anos 2000 e, mais recentemente, com o impacto do furacão Maria. Hoje, a Flórida abriga cerca de 1,1 milhão de porto-riquenhos, número equivalente ao de Nova York e mais do que o dobro de qualquer outro estado americano.
A presença porto-riquenha trouxe mudanças políticas e culturais. Em Orlando, o crescimento da comunidade resultou na criação da categoria “Melhor Comida Porto-Riquenha” nos prêmios locais, enquanto no condado de Osceola, o aumento do eleitorado democrata levou à implementação de leis progressistas. A influência eleitoral é crescente: mais de 20% dos eleitores hispânicos da Flórida são porto-riquenhos, equilibrando a força dos cubanos conservadores de Miami.
Especialistas projetam que a migração dobrará ou triplicará nos próximos anos, com até 90.000 porto-riquenhos se mudando anualmente para a Flórida. A grande dúvida é quantos decidirão permanecer. Quanto mais tempo a reconstrução de Porto Rico levar, maior será a dificuldade de retorno para aqueles que já estão estabelecidos no continente.
O impacto nas eleições ainda é incerto. Embora a maioria dos porto-riquenhos seja democrata, o comparecimento às urnas desse grupo é inferior ao de outras comunidades latinas. Líderes políticos já planejam campanhas para registrar novos eleitores, mas, por enquanto, o foco segue sendo moradia e assistência básica aos recém-chegados.
Fonte: Nossa Gente